Rok 1698. Cár Peter Veľký sa vracia z Európy. Videl moderné mestá, holené tváre, krátke kabáty. A rozhodol sa: Rusko sa zmení. Aj keby to malo bolieť.

Prvá vec, ktorú urobil po návrate? Vzal nožnice a osobne odstrihol brady niekoľkým svojim bojarom. Priamo na uvítacej hostine.

Potom zaviedol daň za bradu. Každý muž, ktorý si chcel nechať bradu, musel zaplatiť ročný poplatok. Výška závisela od postavenia — bojar platil 100 rubľov ročne, obchodník 60, sedliak 2. Na dnešné pomery ide o tisíce eur.

Ako dôkaz zaplatenia dostali muži medený žetón s nápisom Daň zaplatená a obrázkom brady. Museli ho nosiť pri sebe neustále. Ak ťa chytila polícia bez žetóna — bradu ti odstrihli na mieste.

Pravoslávna cirkev bola zdesená. Brada bola pre nich posvätná — veď aj Kristus mal bradu. Ale Peter bol neoblomný.

Modernizácia bolí. Niekedy doslova.