Január 897. Rím. Do zasadacej sály vtrhli vojaci nesúci stoličku. Na stoličke sedela mŕtvola.

Mŕtvola bola oblečená do pápežských rúch, na hlave mala tiaru. Bola to mŕtvola pápeža Formosa, vykopaná z hrobu deväť mesiacov po jeho smrti.

Pápež Štefan VI. — živý, zúrivý a zjavne nestabilný — začal súdne pojednávanie. Formosova mŕtvola bola obžalovaná z krivého prísahy a z toho, že zastávala dve cirkevné funkcie naraz.

Keď sa mŕtveho sudca spýtali, čo má na svoju obranu, samozrejme mlčal. Štefan menoval mladého diakona, ktorý musel sedieť vedľa mŕtvoly a hovoriť v jej mene. Svedkovia sa triasli. Atmosféra bola neznesiteľná.

Formosa samozrejme odsúdili. Tri prsty na pravej ruke — tie, ktorými udeľoval požehnanie — mu odstrihli. Telo hodili do Tiberu.

O niekoľko mesiacov neskôr Rímania Štefana zhodili, uväznili a uškrtili. Formosove telo vytiahli z rieky a znovu pochovali s plnými pápežskými poctami.

Tento proces vošiel do dejín ako Kadaverová synoda — Synoda mŕtvoly.