Júl 1518. Štrasburg, Alsasko. Žena menom Frau Troffea vychádza na ulicu a začína tancovať.

Netancuje z radosti. Netancuje na hudbu. Tancuje bez prestávky, bez vôle, bez možnosti zastaviť sa. Jej tvár nevyjadruje radosť — vyjadruje hrôzu.

Po týždni tancuje s ňou tridsať ľudí. Po mesiaci štyri stovky.

Mestské úrady boli zdesené. Poradili sa s lekármi. Lekári diagnostikovali horúcu krv a odporučili — viac tanca. Nechajte ich tancovať, kým neprejde. Najali muzikantov, postavili javiská, priviezli profesionálnych tanečníkov.

Bola to katastrofálna rada. Epidémia sa rozšírila.

Ľudia tancovali dni, noci, bez jedla, bez vody. Niektorí dostali infarkty. Iní skolabovali od vyčerpania. Odhaduje sa, že desiatky ľudí zomreli priamo pri tanci.

Čo to spôsobilo? Historici dodnes nevedia. Jedna teória hovorí o masovej hystérii spôsobenej extrémnym stresom. Iná teória hovorí o ergote — húb na obilí, ktoré spôsobujú halucinácie podobné LSD.

V septembri 1518 epidémia záhadne zmizla. Rovnako náhle ako začala.