13. september 1848, Vermont. Predák železničiarov Phineas Gage pechuje výbušninu do skaly železnou tyčou dlhou vyše metra a hrubou ako palica na metlu.

Náboj vybuchne predčasne. Tyč vletí Gageovi pod ľavé líce, prejde za okom cez prednú časť mozgu a vyletí temenom lebky. Dopadne desiatky metrov od neho.

A teraz to nepochopiteľné: Gage neupadol do bezvedomia. O pár minút rozprával, s pomocou došiel k vozu a lekárovi v mestečku oznámil, že tu má pre neho dosť práce.

Doktor John Harlow ranu vyčistil a Gage po týždňoch infekcií a horúčok prežil. Fyzicky sa zotavil takmer úplne, prišiel len o oko.

Lenže čosi sa zmenilo. Zo spoľahlivého, rozvážneho predáka sa podľa Harlowa stal vulgárny, impulzívny muž neschopný dodržať plán. Priatelia to zhrnuli krutou vetou: toto už nie je Gage.

Bol to prvý slávny dôkaz, že konkrétne časti mozgu riadia osobnosť a rozhodovanie. Poškodíte čelové laloky a človek ostane žiť, ale zmení sa, kým je.

Gage neskôr pracoval ako kočiš v Čile a jeho stav sa časom čiastočne zlepšil, čo je zas dôkaz, že mozog sa vie učiť odznova. Jeho lebka aj tyč dnes ležia v harvardskom múzeu, stále spolu.