Mithridates VI., kráľ Pontu na dnešnom tureckom pobreží, mal na strach z jedu dobrý dôvod. Jeho otca otrávili na hostine a intrigy s jedmi boli na jeho dvore rodinná tradícia.

Mladý kráľ preto podľa antických autorov vymyslel radikálnu prevenciu: pravidelne užíval malé dávky jedov, aby si telo postupne zvyklo.

Popri tom experimentoval na odsúdencoch a skladal univerzálne protijedy. Zmes desiatok ingrediencií, ktorú antika poznala ako mithridatium, sa v lekárňach predávala ešte v ranom novoveku.

Stratégia zjavne fungovala. Mithridates prežil desaťročia dvorných intríg a tri vojny proti Rímu, ktorý ho považoval za najnebezpečnejšieho nepriateľa od čias Hannibala.

Rok 63 pred Kristom priniesol koniec. Zradil ho vlastný syn Farnakes a obkľúčenému kráľovi ostala posledná cesta úniku: jed, ktorý nosil pri sebe.

Podľa historika Appiána vypil dávku, ktorá by zabila kohokoľvek. Jeho dcéry, ktoré pili s ním, zomreli na mieste. On nie. Telo vytrénované rokmi mikrodávok jed jednoducho odmietlo.

Kráľ, ktorého nedokázal otráviť nikto vrátane jeho samého, musel požiadať veliteľa svojej stráže o službu mečom. Dokonalá obrana sa stala dokonalou pascou.