December 1566, univerzita v Rostocku. Dvadsaťročný dánsky šľachtic Tycho Brahe sa na oslave pochytí so svojím príbuzným Manderupom Parsbergom. Predmet sporu podľa tradovaných správ: kto z nich je lepší matematik.

Hádka skončila súbojom v tme na mečoch. A Tycho v ňom prišiel o kus nosa.

Do konca života nosil protézu. Legenda hovorila o nose zo zlata a striebra, no keď v roku 2010 jeho hrob v Prahe otvorili vedci, stopy na kosti prezradili obyčajnejšiu pravdu: nos bol z mosadze. Zlatý si možno nechával na slávnostné príležitosti.

Chýbajúci nos mu v kariére neprekážal. Tycho sa stal najprecíznejším pozorovateľom oblohy pred vynálezom ďalekohľadu. Na svojom ostrove Hven vybudoval observatórium Uraniborg a desaťročia meral polohy hviezd a planét s bezprecedentnou presnosťou.

K výstrednostiam patril aj krotký los, ktorý sa na jednom šľachtickom sídle podľa Tychových listov opil piva, spadol zo schodov a uhynul.

Zomrel v roku 1601 v Prahe po hostine, kde podľa dobovej správy odmietal odísť od stola na toaletu, kým cisárska spoločnosť sedela. Doma sa už nedokázal vymočiť a o jedenásť dní zomrel v horúčkach, pravdepodobne na zlyhanie mechúra či obličiek. Moderné rozbory jeho ostatkov vylúčili populárnu teóriu o otrave ortuťou.

Jeho dáta zdedil asistent Johannes Kepler a vyčítal z nich zákony pohybu planét. Mosadzný nos tak nepriamo podoprel celú modernú astronómiu.